Повечерело рано, участники Игры не успели даже оглядеться. С утра Вил и Ворф боролись на самодельном ринге. "Случайно" Диана Трой нашла у себя в тумбочке 2 набора перчаток и красных боксёрских трусов, мужики сразу же решили пустить это в дело.
Жан-Люк тоже хотел бы побоксировать, но не нашёл, с кем.
Советника Диану ему было жалко, остальные не очень-то ему подходили по весовой категории. Грустно, что так нелепо ушла Гуйнан. Жаль, что игру покинула умница Беви...
Организовали во дворе из бельевой верёвки, привязанной к деревьям, неровный квадрат. Переживающего Жана-Люка назначили судьёй, он с радостью принял это приглашение. От Президента Вселенской Боксёрской Организации (ВБО) - по совместительству, Кью, - он принял огромный свисток, спортивную форму с изображением Майка Тайсона и комплект медалей - золотую серебряную, бронзовую и шоколадную. (Впрочем, шоколадную Президент тут же отобрал, и, хитро улыбаясь, спрятал её в свой карман.)
Болели оставшиеся весело и дружно. Когда кто-нибудь из участников вылетал из квадрата, его тут же водворяли на место. Вилл сначала пошёл с отрывом, но Ворф неожиданно собрался и провёл серию очень мощных ударов.

ТИГРА: Это как в песне о непреодолимом, - "Не одолеешь ванну самогона. Не остановишь ты в бою клингона"
РОНИ: Ну и так далее, пёс с ней, с песней-то.
ТИГРА (зрителям): ...Это вам события пересказываются, потому что мы камеру забыли включить.
РОНИ: Нет, мы её включили, вообще-то. Она даже жужжала!..
ТИГРА: А ДОЛЖНА БЫЛА работать бесшумно!!! КТО БРОСИЛ ВАЛЕНОК НА ПУЛЬТ?!!!

***
ДЖОРДИ (с воодушевлением): Как интересно! Ворф выиграл первый бой, но мистер Райкер не растерялся, просто отлично стоял во втором.
ВИЛЛ: Ну, я не только стоял! По-моему, 1:1 - это хороший счёт.

Ворф, расстроившись, уходит в свою спальню. Он так всё-таки не считает.
Камера показывает гостиную, где все оставшиеся расположились дружной кучкой на диванах, а Пикард - в кресле.
На миг в кадре мелькает удивлённая физиономия Тигры.

ТИГРА: Ой, она заработала!..

Называется, не ожидали.

ДИАНА: Я предлагаю устроить обед!
ВИЛЛ: Конечно, милая, ты здесь хозяйка!..

Телепатические способности Вилла ощущают мощный удар.

ВИЛЛ (извиняющимся тоном): Как хочешь, дорогая... Я не настаиваю. Я накрою на стол и, если ты не против, приготовлю!

Диана коротко улыбается, дав понять, что она не против. Буря улеглась.
Спроектированный и осуществлённый Джорди и д. Брайамс репликатор (образец для испытаний) приспособлен на кухне. Выдаёт он нечто странненькое, а перед этим долго гудит и трясётся.
Под репликатором всё время тусуется кот Пушок, видимо, чувствуя, что репликатор - дитя Джорди, а стало быть - в какой-то степени Пушку родственник.
Страшным шёпотом по Вселенной из уст в уста передавалась сплетня, что кое-кто видел, как по КЬЮ-ТВ (правда, в полумраке и очень недолго) показывали Пушка пытавшегося под покровом ночи вмонтировать в репликатор какой-то объект... Самые продвинутые утверждали, что это новейшая сверхсекретная маленькая бомба (разработки самого Пушка), но кое-кто настаивал, что это была всего-навсего звуковая плата. Якобы, по серийному номеру - принадлежавшая раньше самому Пушку. Эти хотя бы не считали Пушка гениальным конструктором, но всё равно предполагал, что сумасшедший кот может натворить много нехорошего. Поэтому по нескольким планетам прокатилась волна протеста - лозунги "Демонтировать Пушка", "Отобрать у Кью и изучить" , "Изолировать от общества" (куда уж больше, чем сейчас?!) были вынесены на площади и сброшены на мирные города в виде листовок. Подобные сообщения в Интернете отслеживались и уничтожались. Либо заменялись руганью по типу "Сами вы уроды!". Ещё кое-кто организовал кампанию "Пушка - в Президенты Федерации!". Юристы и специалисты по делам Живых существ устраивали дебаты, а является ли Пушок Живым Существом.
Как оказалось, критерии по-прежнему не были точно установлены.
Итак, друзья смело подходят к репликатору, Пушок прячется на антресоли.

ВИЛЛ (засовывая тарелку в окошечко репликатора): Мне, пожалуйста, жареный картофель. И курицу.

Автомат минуты на две задумывается.
Сначала игроки ждут еду молча, затем начинают шутить, хлопать по спине Джорди и поздравлять его с удачным изобретением. Тот краснеет для чернокожего просто невероятно.
Неожиданно из другого отверстия репликатора прямо в лицо Виллу брызгает какая-то субстанция, здорово напоминающая манную кашу.
На какой-то миг, вытирая кашу с бороды, несчастный Вилл даже перестаёт улыбаться. Этой же манной кашей с горкой наполняется и поставленная тарелка.
Автомат, издав утробное рычание, замолкает.
Кажется, добывание пищи сегодня будет происходить долго и интересно.

РОНИ: Интересно, кому пришло в голову засунуть в камеру жвачку?
ТИГРА: А... там ничего не поломалось?
РОНИ: Поломалось! Не знаю, как толстенный винт мог сломаться в двух местах сразу?! Выведена из строя система электропитания...
ТИГРА (явно не в восторге от описания технических неполадок): Как здорово, что всё уже отремонтировали! Мы снова будем вести эфиры... Ура...
КЬЮ: Так мы и так в эфире!
РОНИ, ТИГРА: Что, и здесь, что ли?!..

Они начинают озираться по сторонам.

КЬЮ: Ха, в кьюператорской спрятались, и думали, что всё можно, что ли? Я везде вас вижу.
ТИГРА (робко): А при чём здесь миллионы телезрителей?..
КЬЮ: Так пусть и они позабавятся! Ой, видели бы вы сами себя со стороны.
РОНИ (гневно) : Ха, со стороны! А если я ... в бигудях?!
КЬЮ: Аесли здесь ни при чём, ты ещё мисс Пэйджер позови себе на помощь. Да и зачем тебе бигуди?

Он прищёлкивает пальцами, и на голове Рони появляется... появляется... очень высокая причёска - волосы практически вертикально поднимаются вверх, только кончики загибаются, образуя пышные волны.

РОНИ: Ой!..

Она начинает с несчастным видом ощупывать свою новую причёску.

ТИГРА: Ва-а-ауу! А можно и мне такую же?!
КЬЮ (посмеиваясь): Нет, тебе нельзя. Да и бигуди мало помогают, правда?!

Тигра тоже делается недовольной.
Наконец, намотав волосы на руку, Рони притягивает их вниз. Но стоит только отпустить - шевелюра взметается вверх, как ни в чём ни бывало.

***

На все попытки расшевелить его (да, да, и в буквальном смысле - тоже!) чудо-репликатор отвечает гробовым молчанием. От этого молчания становилось почему-то жутко. (Даже рыба Баскервиллей молчала менее страшно.) Неужели опять придётся готовить еду самим?..
Джорди принимается простукивать прибор и притаскивает с тяжёлым вздохом кучу гаечных ключей. А вы думали, что Кью снабдил его более севершенными инструментами? Как бы не так! ...Там ещё есть медвежьи когти, на которые то и дело косится Спок, явно стараясь что-то вспомнить.

Вдруг на антресоли начинает выть нечеловеческим голосом Пушок.

ВИЛЛ: Наш маленький друг ведёт себя странно. Видимо, отсутствие Дэйты отрицательно на нём сказывается.
ДИАНА: Да!.. Ему плохо. Но я его совсем не чувствую...
ДЖОРДИ (из-за репликатора): А может, ему как раз хорошо?
ПИКАРД: Не похоже, что хорошо. Пушок, кис-кис... (Физиономия у Жан-Люка , надо сказать, не сильно соответствующая моменту. Доброта и любовь к зверушкам, по крайней мере, удачно скрыты за маской лёгкого отвращения.) Э... я надеюсь, Десять из Десяти не пытался подчинить себе животное?!..

Молчание. Все тревожно вглядываются друг в друга. А действительно, чем занимались столько времени Борг и дикий кот?! Всё возможно, тем более, что никто за ними и не следил. Пушок несколько дней вообще не показывался на глаза. А если он уже ассимилирован? Что будет...
Котяра прокашлялся, привлекая к себе внимание.

ПУШОК (хрипя): Лакьютас!.. Отойди от репликатора. Забери людей.

Вилл ищет швабру, чтобы согнать кошатину с антресоли. Остальные переваривают услышанное.

СПОК: Он хочет спасти людей? Это нелогично.
ПИКАРД (встав на цыпочки, пытается взглянуть на кота): Что тебе нужно?!
ДИАНА: Я чувствую, что ему... ему вообще ничего не нужно...

Она закрывает лицо ладонями.

ДИАНА: Но это не так! Я не знаю, что посоветовать. Потому что не испытываю его чувств. Потому что он ничего не испытывает...
ВИЛЛ (с табуретки): Диана Трой, проконсультируйтесь с мистером Ворфом. Возможно, нам понадобится э... его помощь....

ТИГРА (голос за кадром): Вряд ли Райкеру так уж необходима помощь. Просто он хочет поддержать друга. Чувствует, что косвенно он виноват в плохом настроении Ворфа. "Офицер безопасности? Отлично, выходи и спасай. Развлекайся".
А кроме того, ему хочется лишний раз испытать Диану. Что-то не нравятся Виллу вот эти взгляды, которыми они с клингоном время от времени обменивались...
РОНИ: Эй-эй! Кью не велит читать мысли игроков!
ТИГРА: Если очень хочется, то можно.
РОНИ: Прямо, девиз Кью ТВ...

***

СПОК: Программируемый кот хочет спасти репликатор. Вопрос, зачем ему это надо?
ДИАНА: Ой!.. Ворфу ТА-АК плохо.
ВИЛЛ (активно орудуя шваброй): Так помоги ему!

Диана дёргается, было, к дверям, но застывает в нерешительности на пороге.

ДИАНА: Ай!.. Он почувствовал, кажется, моё присутствие...
ПИКАРД (заинтересованно): Вы уверены?.. У вас раньше не было с ним такой сильной связи?
ДИАНА: Только в моменты наивысшего напряжения чувств.
ВИЛЬЯМ: ??!
СПОК: Очаровательно. Разум Ворфа? Я полагаю, что Вам повезло, Диана.

Кажется, он серьёзен. В принципе, исследователь в нём тоже не отказался бы изучить клингона - так сказать, изнутри.

Вилл чуть краснеет и закусывает губу от злости. Сам виноват! Не надо было вообще напоминать красавице о другом. Подумать только - у его Дианочки эмпирическая связь с Ворфом! Дожили.

ДИАНА: Да, он думает обо мне ... и ему стало лучше!..

Она умиротворенно улыбается.

ДЖОРДИ (из-за репликатора): Да, ну я представляю, что он там только думает!

Вилл просто оглядывается на него, Ляфорж быстро прячется обратно.

Ворф, немного успокоившись, выходит из спальни. Мясо... надо быстро его найти и съесть! Кухня.
На кухне все какие-то странные. Вилл с побагровевшим лицом стучит шваброй по антресоли, оттуда раздаётся какой-то лязг. Остальные внизу, наблюдают за ним. Диана, прикрыв глаза, тихо улыбается, сидя на стуле.

ВОРФ: Вы уже поели?
ДЖОРДИ: Погоди, а это что?!

Неожиданно раздаётся треск электричества, Джорди падает, пораженный разрядом. Ворф тут же кидается к нему, щупает пульс...
Спок и Пикард тоже тут как тут.

ПИКАРД: Что с ним?! Он жив?!

Спок замечает, что в руках у Джорди какая-то обгорелая штуковина с торчащими из неё проводками. Но трогать её может быть ещё опасно.
Пушок, проводя обманный маневр, оказывается сначала на обеденном столе, затем на спине Ворфа... Хватает зубами штуковину из рук Джорди и огромными прыжками убегает в сад. Прицельная стрельба крышками от кастрюлек, солонками и табуреткой не приносит никакого результата. (От табуретки, разве что, отломилась одна из ножек.)
Обыск сада позволил найти лейку, потерявшиеся бусы Дианы Трой, несколько довольно крупных ягод клубники и чью-то незнакомую кружку. Пушок же пропал.

ВОРФ: Я думаю, что находиться в саду - всем - вряд ли теперь будет безопасно.
ВИЛЛ: Надо поговорить с Кью. Возможно, он посодействует нам.

Диана тут же юркает в Дневник.

ВОРФ: Я бы не стал разговаривать с этим Кью
ПИКАРД (нервно разгуливая из стороны в сторону и периодически озираясь): Почему он назвал меня Лакьютасом?..
СПОК: Возможно, мистер Пикард, он просто хотел проверить Вашу реакцию. Находясь рядом с нами, Пушок наверняка слышал и наши разговоры. Он анализировал их! Интересно, какого уровня интеллектом наградил его Дэйта.
ПИКАРД: Интеллект? Хмм... Вы полагаете, что Пушок решил запугать? Меня?!
ВИЛЛ (в сторону): Ещё скажите, что это не удалось.
СПОК (миролюбиво): Я думаю, он просто может сыграть на наших слабостях. Наверняка, он знает, как побольнее уколоть каждого из нас.

В дневнике.

ДИАНА: Я уделяла мало внимания этому странному коту. Кью, я чувствую себя виноватой в случившемся. Конечно, я мало разбираюсь в организации созданий подобного рода (она кокетливо поправляет прядь волос), но моя специальность - межвидовая психология. Я должна следить, чтобы всем вокруг было хорошо!

Она задумывается. Затем вымученно улыбается.

ДИАНА: Я не хочу сейчас говорить о Ворфе. И о чувствах, которые случайно он позволил мне понять... Нет-нет, я не должна позволить ему поверить, что между нами что-то возможно! Хотя... меня это очень тревожит. И это беспокойство не должен, конечно, почувствовать Вилл. Между нами... что-то изменилось. Иногда я просто не узнаю Райкера. Мне хочется , чтобы он постоянно был рядом. Но в то же время я чувствую, что он уделяет мне всё меньше внимания. Все эти уколы ревности... Но я пришла сюда поговорить не о себе! С этим я и сама могу справиться. Кью, позволь нам исправить свою ошибку в отношении Пушка! Найди его...

Повторный обход помещений и сада показывает, что сад и помещения находятся в несколько запущенном состоянии. Было решено устроить в скором времени очередную приборку.

ПИКАРД: Мистер Ворф... Заберёте Вы наконец свои носки из душа?
ВОРФ: Простите?..
ПИКАРД: Каждый раз, когда я туда захожу, они попадаются мне на глаза.
ВОРФ (смущенно, если это возможно): Я их убрал уже неделю назад. Не хочу сказать, конечно, сэр, что Вы редко заходите в душ...

Окончательно смутившись, Ворф замолкает. У Пикарда на лице тоже появляется очень странное выражение.
Вилл смеётся, как сумасшедший.
В это же время Спок занимается пострадавшим. (Почему-то все тихо решили, что это теперь его забота.) Джорди наконец приходит в себя.

ДЖОРДИ: Что? Что это было?!
СПОК: Успокойтесь, пожалуйста, мистер Ляфорж. Расскажите мне по порядку, что именно странного вы увидели в своём репликаторе.

Рони гладит нервного Пушка по металлической голове и отпаивает его молоком пополам с машинным маслом. В помещении материализуется Кью.

КЬЮ: Рони, сейчас же прекрати укрывать этого бандита! И баловать тоже!

Пушок недовольно косится в его сторону.

РОНИ: Но он же такой бедный... Он забился в кьюператорскую и тихо дрожал там!

Она снова принимается его гладить.

КЬЮ: Он нашёл вход в кьюператорскую????!!!...

Что-то прикинув, присвистнув и щёлкнув пальцами, он присаживается на диван.

КЬЮ: А это весьма-а сообразительное… животное!

Он как-то по-новому глядит на Пушка. С тенью лёгкого уважения во взгляде... Если такое, конечно, в случае с Кью хоть на краткий миг возможно.
Пробегает Тигра с коробкой пудры и огромной кисточкой.

ТИГРА: Мне идёт бордовая курточка?
РОНИ: Ну, ничего... вполне.
КЬЮ: Отвратительно!

Тигра, удовлетворенная, убегает .

КЬЮ: Так вот, игроки требуют вернуть им кота.
РОНИ: Нет!!! (Прижимает создание Дэйты и Джорди к себе.)
КЬЮ (явно не хочет драться): Ну, может, завтра...

Наконец, глядя на Рони, он тяжело вздыхает.

КЬЮ: Хорошо, хорошо. Не надо меня гипнотизировать. Прежде чем вернуть им пропажу, я обязательно посоветуюсь с тобой! ..

Пауза.

КЬЮ: Ну, что ты?! Они, кстати, хотят наладить с ним психологический контакт!..
КЬЮ (про себя): "Надеюсь, она не видела, как они его налаживали крышками и табуреткой".)