Следующее утро игроки встречали без Ии. Неужели маленькая, но очень старательная репортерка обиделась на них? Печально, если так.

РАЙКЕР: Обиделась - не обиделась! Что за детский сад! Вперед, нас ждут великие дела!

Команда его энтузиазма не разделяла. Ворф довольно сильно приложился вчера коленом о камень, так что от работы гребцом его принудительно освободили (гребцы на катамаране сидят, поджав ножки). Пикард и Райкер осели на корме, Весли и Т'Лур - на носу. Диана и Ворф, словно римские патриции, возлежали на рюкзаках и надувном матрасе и грызли орешки. Для Маленького Мишки (основательно отсыревшего за ночь) тоже нашлось развлечение. Весли укрепил на палубе мачту метра полтора высотой, на верхушке которой установил маленькую смотровую площадку. Мишку объявили впередсмотрящим, Ворфа - навигатором и с божьей помощью мускульной силы двинулись вперед.
Река петляла, как пьяная змея, заблудившаяся в искривленном пространстве. На этом участке особых порогов не наблюдалось, зато имелись прижимы к скалам (совершенно безопасные по спокойной летней воде), мели и отдельные крупные камни, на которые Мойя почему-то все время натыкалась.

Т'ЛУР: Ничего не понимаю! Ширина реки - 7,5 метра, ширина камня - 80 сантиметров. Почему мы с ним не разминулись?!
ВОРФ, лениво: Я же говорил, левее.
ВЕСЛИ: Кудаа?
Т'ЛУР, раздраженно: "Левее". Прямо как не в Звездном Флоте служишь! Хоть бы градусы, что ли, указывал.

Через 10 минут.

ВОРФ: 12 градусов вправо!
РАЙКЕР: Чего?
ВОРФ: Градусов.
ПИКАРД: Куда?
ВОРФ: Вправо.
РАЙКЕР: Да ты не умничай, а пальцем покажи!
Т'ЛУР, перекрывая скрежет баллона о камень: Не важно. Слушай, может мы без командования как-нибудь управимся?
ВЕСЛИ: Что же, я зря Мишке мачту сделал?
РАЙКЕР: Должен быть штурман. Что тут сложного.
Т'ЛУР: Сообразить, где у нас лево.

Мужчины переглянулись.

ДИАНА: Т'Лур, это чудесно! Так по-женски…
РАЙКЕР: 1, 0000…
ВОРФ, подозрительно: Ты чего?
РАЙКЕР, невинно: Считаю огрехи мистера Спока. Специально он бы такого не придумал.

Решили, что Мишка будет просто заранее предупреждать о приближении препятствия, а что с ним делать, Т'Лур сама разберется, раз она сегодня рулевой. Дело пошло веселее, но все равно не удалось избежать небольших стопоров. Кое-где река становилась настолько мелкой, что Пикарду и Райкеру приходилось соскакивать с Мойи, чтобы уменьшить ее посадку. Они понуро брели за катом в холодной мокрой воде, спотыкаясь о скользкие камни, и недовольно шипели на сладко дремлющего Ворфа. Впрочем, когда вода становилась достаточно глубокой, Весли с лихвой компенсировал их моральные страдания, окатывая пассажиров щедрыми каскадами "нечаянных" брызг.

Над рекой понеслась исполняемая нестройным хором старая-старая песня. Вернее, несколько строк из нее, от которых игроки не смогли отделаться до самого вечера…
"Я убью тебя, лодочник!…
Ту-ду-ду-ту-ту-ту…"
И так далее.

Сегодня игрокам надо было сделать важное дело - пройти все-таки указанное на карте расстояние до обозначенного крестиком волшебного места с холмами для уединенных прогулок, рыбалкой и душицей. И компенсировать предыдущие выпадения из графика. Так что ничего особенно интересного не происходило (может, и к лучшему?…). Гребцы старательно налегали на весла, Диана делала и раздавала бесконечные бутерброды, Мишка смотрел вперед, а Ворф читал многострадального Брема Стокера. Несчастную книжку искупали минимум четыре раза.

ВЕСЛИ, измученно: Еще не уже?
РАЙКЕР: Уже почти. Что там по карте?
ВОРФ, с трудом отрываясь от книжки: Арр? По карте они ни как не успевают из Лондона в Трансильванию раньше графа!
РАЙКЕР: Ага. А мы успеваем до стоянки раньше заката?

Ворф и Диана склонились над картой. Кто бы знал! На берегу ведь нет верстовых столбиков…

ДИАНА, уверенно: 50 на 50.
РАЙКЕР: А?.
ДИАНА: Либо успеем, либо нет.
Т'ЛУР: А нам не все равно? Ночи-то белые.
ПИКАРД: Лично мне уже давно все равно. Я настолько сроднился с этим веслом, что, по-моему, уже с ним никогда не расстанусь. Так нас вместе и похоронят.
ДИАНА: А мы это место вообще узнаем? Там есть что-нибудь приметное?
РАЙКЕР: Наверное. Ия сказала, что мы никак мимо не проплывем.
Т'ЛУР: Может, она ЭТО имела в виду?

Река упиралась в скалу. Просто исчезала в ней самым непонятным образом. В воздухе отчетливо слышался шум большого водопада.

РАЙКЕР: Оп-паньки! Подплывем поближе и чалимся!

С трудом разгибая затекшие лапки, игроки выбрались на твердую землю. Переглянулись и двинулись вперед. Вряд ли тут Кью пространство свернул, скорее всего, это какое-то природное явление, выбранное заботливой Ией для их культурной программы. Так и есть! Река просто уходила в туннель! Широкий, так что сквозь него видно было голубое небо, длиной метров десять, он обрывался в невидимый (но прекрасно слышимый) водяной ад. Да уж, мимо ЭТОГО проплыть никак невозможно! Да и ни мимо, похоже, тоже…

ВЕСЛИ, с надеждой: Приплыли?
РАЙКЕР, задумчиво: Приплыли…
ВЕСЛИ: Значит, ужинаем тут?

Да, чудо природы не оставила игрокам большого выбора, благо что удобных для стоянки полянок по берегам было предостаточно. Ворф, как самый жизнерадостный, отправился за дровами; Пикард и Весли принялись разжигать то, что валялось на полянке (Несерьезные прутики. После такого дня хочется чего-то большего!). Т'Лур принесла воды. Диана и Райкер сражались с палатками.

ВЕСЛИ, хищно: Что готовим?
РАЙКЕР: Что-нибудь быстрое. О, моя спина! Отстегните ее от меня и уберите подальше…
ПИКАРД, со скрипом сгибаясь над костерком: Поддерживаю. Я второй на очереди.
Т'ЛУР, приподняв бровь: Как все запущено. Попробуйте немного гимнастики.

Девушка выполняет несколько несложных упражнений - мостик там, наклон вперед с касанием лбом коленей… Мужчины болезненно морщатся и дергаются.

ПИКАРД: Прекратите! Грешно смеяться над у…ставшими.
Т'ЛУР: Хотите, я вам массаж сделаю?
ПИКАРД, отступая: Нет-нет! Мы лучше с Весли костром займемся.
ВЕСЛИ : И ужином.
РАЙКЕР: Хм. А я, пожалуй, не против.
ДИАНА: Да?
Т'ЛУР: Конечно! Пойдемте в палатку, как раз успеем, пока вода согреется. Ди, я тебе сейчас все покажу на практике. Это очень просто…

Девушки уволокли разом поскучневшего Райкера. Некоторое время Пикард и Весли прислушиваются к доносящимся из палатки интригующим звукам - жалобным стонам, крикам боли и возмущенным воплям в исполнении Райкера и жизнерадостному щебету девушек.

ПИКАРД: Надеюсь, они закончат до того, как вернется Ворф.
ВОРФ: Закончат что?
РАЙКЕР, из палатки: Ааа! Это моя любимая рука! Ди, отцепи ее!!!
Т'ЛУР: А потом надо надавить вот сюда.
РАЙКЕР: Не надо…
ВЕСЛИ, жизнерадостно: Т'Лур делает массаж офицеру Райкеру.
ВОРФ, мрачно: Ар.
ПИКАРД, громко: Где наши дрова?

Толстенькие сухие сосенки лежат у костра аккуратной кучей. Весли отломил несколько внушительных веток и подбросил в и без того жаркий костер. Пикард наугад накидал в кипящие котлы чего-то из пакетов (Это будет каша, а это будет чай. Не перепутайте!).
Райкер издал последний, особенно жалобный крик, и затих. Из палатки выбралась довольная Т'Лур.

ПИКАРД, с сомнением глядя в котел: По-моему, оно готово.
ВЕСЛИ, сверкая глазами: Арр!

Непонятное нечто раскладывается по мисочкам; Райкер слабым голосом просит отнести его порцию в палатке. У костра остаются только Пикард, Весли, Т'Лур и Ворф. Ворф старательно хмурится. Маленький Мишка непонимающе смотрит на него, затем пожимает плечами и тоже начинает старательно хмуриться в сторону Т'Лур. Весли в рекордные сроки закидал в себя две миски каши и большую чашку чая с печеньем и принялся клевать носом. Пикард, покряхтывая, эвакуировал его в палатку - подальше от многообещающе нахмуренного Ворфа. Все затихло. На реку опустились сумерки (или уже ночь?), кузнечики с новой силой затянули свои бесконечные песни. Дикая природа не желала замечать присутствия чужаков и обращать внимание на их мелкие ссоры.

Т'ЛУР: И что?
ВОРФ: Ар.
Т'ЛУР, усмехнувшись: Ладно, ели хочешь продолжать дуться - я не против. Скажи только, по какому поводу.
ВОРФ: Ты не знаешь?

Т'Лур поудобнее устроилась на бревнышке и с удовольствием вытянула ноги.

Т'ЛУР: Предполагаю, что это ревность.
ВОРФ: Ар. ("Как ты догадлива!")
Т'ЛУР: Скучно. И глупо терзать мои и свои нервы из-за того, что я вправила страдальцу спину.
ВОРФ: Страдальцу? Это же Уильям Райкер. Первый офицер звездолета Энтерпрайз, знаменитый своим невиданным обаянием и повальным успехом у женщин любых рас.
Т'ЛУР: Повальным?…
ВОРФ: Ар. ("Ты слышала").
Т'ЛУР, задумчиво: Тогда понятно, почему мне было неинтересно делать ему массаж. Я же не знала, что мне надо было растекаться от счастья! Вместо этого я пыталась быть сильной и уверенной, как будто имела дело с тобой…Впрочем, нет. Такого обращения он бы вовсе не пережил. Ладно, раз ты решил поливать меня презрением, придется в следующий раз ублажать первого по всем правилам. И попытаться добиться хотя бы его благосклонности.
ВОРФ: Ар? ("Не правильно! Сейчас ты должна была просить у меня прощения!!")
Т'ЛУР: Ар. Пошли спать, ревнивец. Я от сегодняшних рекордов тоже устала.
ВОРФ: Арр. ("Последнее слово все равно останется за мной!")