Кью имел неосторожность сформулировать своё новое задание так вольно, что участники игры опять расслабились. Те, кто солистами не являются, разбрелись по своим спальням, нехотя собираясь только для пары репетиций хора.
Солисты и новоявленные поэты вовсю развлекаются. Попытки Ворфа и Пикарда вспомнить оригинальный текст 2185 года, дополнены поэтическими фантазиями "на тему" (и вне её) Джорди и Барклая.
Трагическую историю любовного э-э-э... многоугольника, пожалуй, уже никто не сможет отделить от трагифарса, пережитого командой за последние дни.

Из репетиционного материала:

Сон,
Светлый счастья сон мой о Диане...
Стон!..
Я лежу, влюблённый, на диване.
Он
сорвался вдруг и покатился камнем вниз!!!
Устроил Кью мне этот маленький сюрприз.

Этот куплет Райкер сочинил после невинного фокуса ББ с падающим сквозь пол диваном с сонным Райкером. Пол вместе с диваном падали вниз, оставаясь на месте, и даже Уилл с трудом выдержал эту перегрузку.

ХОР: Гуйнан, я знаю, ты не в силах нам помочь...

ВОРФ (неожиданно, басом): Исчезни, Лурса, мне плевать, что ты непрочь.

(Лурса презрительно сплёвывает и быстро уходит.)

Вместе: Стой!..

(Она останавливается у дверей и подозрительно оглядывает то одного, то другого.)

ХОР: Не покидай меня, безумная мечта!..

Ворф собирается спеть: "В раба клингона превращает красота".
Но вовремя прикусывает язык.
Неожиданно в хор вступает дискант Весли:

ВЕСЛИ:...Твоя вполне безумна рожа, да не та!..

Судя по тому, как тащатся Барклай и Джорди, эта строчка - ещё один результат их совместного творчества.

Лурса злобно шипит.

ЛУРСА: И после смерти вам не обрести покой!

Райкер наконец-то заканчивает свой вариант.

РАЙКЕР: Спокойно, крошка, не волнуйся: Кью с тобой!

****

ХОР:... уродства вечная печать -
Такое мог тебе урод лишь пожелать.
Нет, клингон отверженный, с проклятьем на челе,
На Эсмеральд-А он чужой, и на Земле.

ВОРФ: И после смерти мне не обрести покой,
Ведь я люблю тебя не мёртвой, а такой.

РАЙКЕР: Рай,
Обещают рай твои проклятья.
Дай
мне скорей упасть в твои объятья.
Знай - греховных мыслей мне сладка слепая власть..
Торпедой трудно по планете не попасть!..

ДЖОРДИ: Райкер, ну что ты, ты же сенатор!
РАЙКЕР: Ах, да, я же Ролло. Я же не могу сбросить торпеду на свой город. (улыбается) Да я и на любимую свою не стал бы её сбрасывать.

Ворф и Весли молчат. Затем..

ВЕСЛИ (звонко): А если ей это не повредит?..

Ухо явно пытается отодвинуться подальше от своего носителя.
Беверли мягко берёт сына за руку, в голосе предупреждающие нотки.

БЕВЕРЛИ: Ты ведь уже проверил, Морфы тоже плохо переносят взрывы.

Весли вздыхает и грустно соглашается.

Ворф гипнотизирует Лурсу взглядом у противоположной стены. Она довольно скалится и приспускает с плеч куртку, красуясь.
Этим не впечатлён даже Райкер, Беверли так вообще слегка передёрнуло.

БАРКЛАЙ: Так, стойте, отлично! Сейчас мы выставим вам освещение!

Трое солистов оказываются в кругах света, по стене ползут красноватые всполохи огня на фоне непроглядной тьмы. Неожиданно как бы вдалеке появляется робкая фигурка Дианы в бело-голубоватом окутывающем тумане. Все, включая Барклая, ахают.

РАЙКЕР (заметно волнуясь, шепчет): Распутным бесом, словно девкой, одержим...
...Или наоборот?

Чей-то голос из темноты: Уилл, не нужно называть Диану распутным бесом! Ну, подумаешь, раскроила тебе череп. В конце концов, тебе идёт белая повязка.

Похоже, это Кью. Он, во фраке и с бабочкой, чуть прихрамывая для важности, выходит в невесть откуда (ну, ещё бы) взявшийся круг света, из мрака ему протягивают скрипку, он начинает играть. Слышно, как тяжело вздыхает Дэйта.

КЬЮ: Всё, мне надоело ждать! Пора приобщаться к прекрасному!

Занервничавшая было Диана успокаивается, дышит не так часто.
Затем вообще редко.
И наконец падает, бездыханная.
Несколько теней к ней кидаются, первым рядом оказывается Райкер.

РАЙКЕР: Что это значит?! Кью, ответь мне!.. Диана! Любимая! Хочешь, я женюсь на тебе?!..

Трясёт бездыханное тело.

КЬЮ: Ха-ха!
РАЙКЕР: Да что вы все здесь встали, уроды???
БАРКЛАЙ: Действительно, что вы здесь встали?! Оставьте меня попрощаться с Дианой.
ПИКАРД (прикидывая): Попрощаться? О-о...
БЕВЕРЛИ: Пропустите меня! Я врач.

Ворфа мучают сомнения, но всё же он неохотно отодвигается в сторону, пропуская доктора Крашер.

Всё действие происходит в полной темноте, лишь Диана выделяется бледным пятном, да половина баюкающего её Райкера. Периодически кто-нибудь наступает друг другу на ноги, или толкает. Но никто не в обиде. Все в шоке и торжественной скорби происходящего.

ПИКАРД (тихо): ... Прощайте, Советник...

Беверли и Спок склоняются над бездыханной Дианой, но через минуту выпрямляются, поражённые. Хоть никаких видимых причин тому и нет, похоже Диана абсолютно и бесповоротно мертва.
Вдруг Беверли вскрикивает - кто-то вцепился ей в спину. Но это всего лишь Весли, которого заметно трясёт. Из-за локтя Бев он пытается посмотреть на остывающую Трой.

Барклай плачет, Райкер сдерживается, сколько может. Одна ПРИЧИНА Вилу на ум всё же приходит...

РАЙКЕР: Нет, нет, я в это не верю!.. К-Ь-Ю-Ю-Ю!!!!!!!

КЬЮ (поёт): Стой! Не покидай меня, безумная мечта!..

Поёт невероятно иронично. Цинично.
Все смотрят с ненавистью в ту сторону, откуда донёсся его голос, но сам Кью появляется с другой стороны.

КЬЮ: Я смотрю, вы тут собрались прощаться?! Зря.
БАРКЛАЙ: Что это значит? Ты вернёшь её нам?!
КЬЮ: "Вам?" Ну-у... Скажем так, от вас будет многое зависеть. Нет, наша красавица не мертва, она просто уснула!..

При этих словах тело Дианы вырывается из сжимавших рук Райкера и сваливается прямиком в хрустальный гробик. Кстати, сверху запаянный.
В чём Уилл и убеждается, наклонившись и ударившись с размаху многострадальной головой.

КЬЮ: Незачем так убиваться!.. Это просто будет для вас ещё один стимул хорошо выступить. Проснётся ваша Эсмеральда, только если будете вкладывать в пение всю свою душу. (Ну, и если я захочу её разбудить.) И не пытайтесь её целовать!.. Дэйта, откуда такое примитивное мышление?

ДЭЙТА: Я просто хотел проверить хранившуюся у меня информацию...
КЬЮ: И Райкер хотел проверить, крепкая ли там крышка. Проверил! Крепкая!!!

Райкер, скорчившийся рядом с хрустальным гробом, потихоньку приходит в себя. Но мутного взгляда с Дианы не сводит.

Кью довольно длительное время скачет вокруг Дэйты, вдохновенно напевая.

КЬЮ: Сказочный принц - андроид! Андроид - сказочный принц!..

Дэйта смущенно отворачивается.

КЬЮ (не унимается): Дэйта, скажи мне, как ты мог подумать, что она проснётся?!.. От твоего поцелуя?
ДЭЙТА: Процесс моего мышления устроен таким образом, что...
КЬЮ: Нет-нет, я не о процессе твоего мышления! Я - ха - о его результате! Андроид - принц!

Кью, отворачиваясь, вытирает слезинку радости, машет рукой. Бац - Дэйта в костюме Принца. Немного карнавальном. В смешном коротеньком камзольчике с воротником-жабо, накидке, гольфах; узенькая высокая корона с завивающимися зубцами. Да, в таком виде нужно играть на новогодних ёлках. Дэйта с интересом себя оглядывает. Кажется, он доволен. Пытается заглянуть себе через плечо, немного щурясь, чтобы увидеть, что у него там на спине. Ощупывает рукой корону. Весли косится на него одновременно с недоверием и завистью. Да, у него не было такого костюма! Беверли одевала его на ёлки то зайчиком, то Дартом Вейдером, то доктором Маккоем, а вот Принцем - никогда. С одной стороны, энсину несерьёзно разгуливать в таком виде. С другой же...
Джорди тоже не устоял в стороне. Он снимает корону с Дэйты, вертит её в руках, внимательно изучая устройство, а также свойства сплава, из которого она сделана. Джорди удивленно присвистывает.

ДЖОРДИ: В Федерации дорого бы дали за эту штуку!
КЬЮ (свысока): Ну, ещё бы!..

Подскакивая, он выхватывает у Ляфоржа головной убор и нацепляет себе, набекрень.
Дэйта задумчиво ощупывает свою опустевшую причёску, словно ожидая, что там вырастет ещё одна корона, но коронован в данный момент только Кью.
Кью вскакивает на табурет, и, кривляясь, кричит:

КЬЮ: Ваш король требует продолжения банкета!.. Угадайте, что вас ждёт! Крысиные бега? Нет! Конкурс вышивания крестиком? Нет. ..Ну, может быть, в следующую среду.. А сейчас - Бал!.. После удачно выполненного задания я приглашаю всех на бал в свой прекрасный дворец.

Неожиданно голос подаёт Пикард.

ПИКАРД: Дворец Кью - какое, должно быть, отвратительное место!
КЬЮ: Жан-Люк, Наш дорогой друг, ты говоришь сейчас как эта отвратительная Гуйнан. Она Нам не нравится.

Кью садится на свой табурет, сейчас он похож на обиженного ребёнка. Но верить ему вовсе не следует - он внимательно следит из-под полуопущенных ресниц, кто ему сочувствует. Похоже, что никто...

КЬЮ: Но Мы вас прощаем, и Жан-Люк приглашён тоже.
БЕВЕРЛИ: Нет, сначала верни нам Диану. Я не потерплю, чтобы кто-то распоряжался жизнями моих пациентов!
КЬЮ: Беверли, ты хотела сказать - "кто-то ещё"?..

Не успевая ответить, она оказывается распятой на стене, ближе к потолку. Рот надёжно укрыт респиратором.

КЬЮ: Ну, я так и понял.

Затем, оценивающе глянув, прищёлкнул пальцами. Бев оказывается в спортивном, довольно закрытом, купальнике. Лурсу тошнит на кухне.

ПИКАРД: Что ты говорил насчёт приглашения?..

В это время Барклай потихоньку разговаривает с заколдованной Дианой Трой.

БАРКЛАЙ: Диана, ты меня слышишь?.. Думаю, что нет. Хм, потому и говорю.

Диана лежит непоколебима, лишь тихо улыбается её прекрасное лицо во сне.

БАРКЛАЙ: Диана... Ди, я люблю тебя, красавица. Когда ты спишь, ты похожа на ангела... Я не в том смысле, что всё остальное время... (Он всхлипывает от переполняющих его чувств.) Нет, сейчас я вовсе не боюсь тебя и могу говорить что угодно. Да, мне легче. Но в то же время - труднее... гораздо труднее... Ты только не подумай, я не извращенец (он нервно улыбается), и не некрофил. То есть... Я надеюсь, что ты ещё проснёшься! Я... мы сделаем всё возможное. Ди! Даже если ты достанешься этому выскочке Райкеру, только живи!.. Хотя - он всё время встаёт между нами и мешает нашей с тобой святой любви. О, сколько я уже пережил в этом доме!

Он робко оглядывается на остальных участников, окруживших Кью в центре гостиной. Из окружившей Большого Брата толпы периодически доносятся чьи-то выкрики.
Редж снова смотрит на свою бестолково возлюбленную.

БАРКЛАЙ: В этом белом платье ты прямо невеста!

Слёзы текут ручьями по его щекам. Трой не реагирует.

БАРКЛАЙ: Диана, даже если потом ты будешь презирать меня, я всё равно скажу тебе правду. Так вот...

В гостиной.

КЬЮ: Ну что же вы, пойте!

...

Час спустя.

Перед "кьюшными" зрителями на маленьких железно - деревянных стульчиках сидят Пикард и Беверли, отказавшиеся петь. (Лурса - в костюме ангела - или ангелоподобной красавицы с маленькими белыми крылышками из перьев то и дело проносится по сцене из угла в угол, изображая мечту...)

Ворф в чёрной простыне и с зеленоватым гримом, Райкер - в красно-зелёной хламиде с кружевами... Вес... в парадной белой форме, он в ней неотразим (при ближайшем рассмотрении видно, что там тоже вязанный воротничок). Райкер - с издевательски наклеенными ушами (как Спок ещё терпит?), подведёнными угольком бровями. Единственное, Вил - не может сохранить серьёзность и время от времени широко улыбается.

БЕВ: Они нервничают?.. Но я же поставила каждому по уколу!
ПИКАРД, сидящий рядом (довольно скрывая ухмылку): Судя по всему, за них отдувался Кью.

Кью стоит за кулисами и действительно недовольно потирает штаны на заднице. Ради удовольствия увидеть "живых" актёров он даже согласился принять удар на себя - благо, вреда не окажет, а лекарство маньячки Беверли всё равно выльется сквозь него на пол.

(Что и произошло, лишь случайный таракан, попав под раздачу, вмиг успокоился и остолбенел на том же месте, сразу, видимо, проникнувшись любовью к опере.)

А вот Весли, видимо, пришлось пострадать за себя... он как-то странно прихрамывает и спокоен, как танк. (То ли у Кью закончилось терпение, то ли он подстроил это случайно.) На лице Весли застыло совершенно потустороннее выражение - приоткрытый рот, отсутствующий взгляд.
Ворф ему, желая подбодрить:

ВОРФ: Отлично, Крашер! Ты и впрямь великий артист. Только по замыслу мой герой должен быть согнут уродством...

Он вежливо кашляет и вдруг распрямляется под своей простынёй.

ВОРФ: Может, поменяемся ролями?..

Никакой реакции. Ворф, грустно вздохнув, сгибается обратно.

ВОРФ: Я так, на всякий случай спросил.

Первый на сцену, крадучись, выползает Ворф. Неожиданно из-под хламиды у него падает фазер. Он дико озирается на Кью - откуда здесь взялось оружие? Он же всё отнял.
Но Кью покровительственно машет ручкой - ничего, мол, это декорация такая, стрелять всё равно не будет.
Таракан напряженно шевелит усами, заслышав первые ноты. Наверно, он оказался менее восприимчив к яду, чем Весли.

...

ВОРФ:
Свет
Озарил мою больную душу.
Нет,
Твой покой торпедой не нарушу.
Бред! Полночный бред терзает сердце мне опять.
О, ЭсмеральдА, я посмел твой мир взорвать!

Мой тяжкий крест - уродства вечная печать:
Такое мог тебе урод лишь пожелать!..
Нет,
Клингон отверженный, с проклятьем на челе,
Не будет кнопок больше жать на корабле.

"Торпеды к бою!" - я уйду на голодек.
Там есть программа "Ворф - нормальный человек".


РАЙКЕР:
Рай,
Обещают рай твои проклятья.
Дай
Мне скорей упасть в твои объятья.
Знай - греховных мыслей мне сладка слепая власть..
Торпедой трудно по планете не попасть!..

Распутным бесом, словно девкой, одержим.
Как бетазойка, ты мою сгубила жизнь...

Жаль! Я ромуланин гордый, ты - ференги дочь.
Пускай не выглядишь, но чувствуешь - точь-в-точь...
И после смерти ты не обретёшь покой -
Я даже к дьяволу отправлюсь за тобой!

В это время из ссадины Райкера, загримированного под Ролло, торжественно что-то падает. Нет, это не сгусток крови - довольный собой Кью, увеличиваясь в размерах, превращается в ухмыляющегося рогатого дьявола в чёрном обтягивающем костюме, с вилами в руках. (Не мог же он не отвести себе роли.) Красуется.

Весли не выдерживает и падает со сцены.

БЕВЕРЛИ (начиная что-то соображать): Кто перепутал мои пузырьки??!..

Музыка второй раз играет вступление.
Неожиданно из хора решительно шагает Дэйта.
Он в форме звёздного флота, его шаг ровен, лёгкий поклон зрителям - безупречен.

Должен же кто-то спасти шоу! Шоу должно продолжаться.

ДЭЙТА:
Сон...
Это состояние покоя.
Он...
Не идёт ко мне - ну что ж такое? (Дэйта доверчиво улыбается.)
В то-он!
Покрашен в зале пол, рояль и потолок...
Я здесь за Весли, он, похоже, петь не смог!

(Беверли недовольно затыкает уши ладонями.)

ДЭЙТА:
Святая дева, ты не в силах мне помочь!
(Он обращается к пробегающей мимо Лурсе, ему невнятно подвывает из зрительного зала лежащий Весли.)
О, ЭсмеральдА, я запутан, чья ты дочь?
Стой, не покидай меня, безумная мечта!..
Да, я влюблён, но что такое - красота?

И после смерти вы б могли меня пленить...
Похоже, дьявол хочет что-то объяснить!..

(Кью берёт Дэйту под ручку, уводит за спины поющих.)

Тигра лихорадочно пытается спасти запись, но тщетно - совместный-хоровой куплет зажёван её диктофоном вместе с кассетой... Да - репортёрам Кью ТВ приходится довольствоваться техническими возможностями 20 века, так же, как и участникам шоу - холодильником Бирюса...

ТИГРА: Мда, чувство юмора нашего Большого Брата оставляет желать много лучшего!